عبارت گيرش به طور عام دلالت بر جامد شدن سيمان خميري دارد و زمان گيرش در واقع سرعت جامد شدن خمير سيمان را نشان مي دهد . زمان شروع جامد شدن كه گيرش اوليه ناميده مي شود زماني را مشخص مي كند كه خمير سيمان كارايي خود را از دست مي دهد . زمان گيرش اصولاً به علت گيرش تركيبات C3S و C3A سيمان مي باشد و با افزايش درجه حرارت خمير سيمان همراه است . خمير سيمان به طور ناگهاني جامد نمي شود بلكه زمان قابل توجهي نياز دارد تا كاملاً جامد شود . زماني كه طول مي كشد تا خمير سيمان كاملاً جامد شود گيرش نهائي را مشخص مي كند.

آزمايشات زمان گيرش عموماً با استفاده از دستگاه ويكات براي تعيين ميزان جامد شدن خمير سيمان در طول چند ساعت اوليه انجام مي گيرد . اين دستگاه مقاومت خمير سيمان داراي غلظت طبيعي را در مقابل نفوذ سوزن به قطر 0.05± 1 ميلي متر تحت وزن خود اندازه گيري مي كند . گيرش اوليه سيمان به زماني گفته مي شود كه در آن سوزن ويكات به ميزان 25 ميلي متر يا كمتر در خمير سيمان فرو مي رود و گيرش نهائي به زماني گفته مي شود كه سوزن بر روي سطح خمير اثر ناچيزي گذاشته ولي بطور قابل ملاحظه در خمير سيمان جامد شده فرو نمي رود . گيرش اوليه سيمان نبايد خيلي زود و گيرش نهائي آن خيلي دير اتفاق بيفتد . استاندارد ASTMC150 تحت عنوان مشخصات استاندارد سيمان پرتلند زمان گيرش اوليه و نهائي بوسيله سوزن ويكات را چنين تعيين مي كند كه زمان گيرش اوليه نبايد كمتر از 45 دقيقه و زمان گيرش نهائي نبايد بيشتر از 375 دقيقه باشد .

زمان گيرش عادي بيان كننده حرارت هيدراتاسيون عادي و زمان گيرش غير عادي مشخص كننده حرارت هيدراتاسيون غير عادي سيمان مي باشد .